В районе бассейна Волги проживает около трети всего населения России. Река занимает важное место в культуре многих народов нашей страны. У татар, башкир, калмыков, чувашей она называется Итиль, что переводится как «река рек». Современное наименование «Волга» произошло от славянского «Вльга», что означает «влага».
День реки Волги был официально установлен в 2008 году в Нижнем Новгороде во время проведения X промышленного форума «Великие реки». Праздник призван привлечь внимание к экологическим проблемам одной из самых больших рек в мире. Дату выбрали не случайно - 20 мая 1988 года был принят закон «О защите Волги».